Que dire en confession : les mots, du début à la fin

Que dire en confession, en bref

Que dire en confession tient sur une petite carte, et vous avez le droit de l’apporter. Dans le sacrement, l’Église vous demande trois choses : le regret de vos péchés, leur aveu au prêtre et la volonté de réparer (CEC 1491). Vos paroles n’ont qu’à exprimer ces trois choses. Le reste, c’est le prêtre qui le fait : il vous accueille, vous aide si vous bloquez, vous donne une pénitence et vous pardonne au nom du Christ. Voici les phrases que vous dites, dans l’ordre.

1. Avec le prêtre, le signe de la croix : « Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen. »
2. « Bénissez-moi, mon Père, parce que j’ai péché. »
3. « Ma dernière confession remonte à [trois mois / deux ans / je ne sais plus exactement]. »
4. Vos péchés, un par un : ce que vous avez fait, et à peu près combien de fois.
5. « C’est tout, mon Père », ou « De tous ces péchés et de ceux que j’ai oubliés, je demande pardon à Dieu ».
6. Après le conseil et la pénitence, un acte de contrition, quand il vous le demande.
7. « Amen », quand il achève la prière d’absolution.

Comment commencer : « Bénissez-moi, mon Père, parce que j’ai péché »

Quand vous entrez, le prêtre peut vous saluer et faire avec vous le signe de la croix. Il dit parfois une courte prière qui vous invite à vous confier à la miséricorde de Dieu, à laquelle vous répondez « Amen », et il peut lire une phrase de l’Écriture (CEC 1480). Puis c’est à vous. L’ouverture traditionnelle est « Bénissez-moi, mon Père, parce que j’ai péché ». Elle demande sa bénédiction et dit simplement pourquoi vous êtes venu.

Dites ensuite de quand date votre dernière confession : « Ma dernière confession remonte à un mois », ou « Cela fait de nombreuses années ; je ne sais plus exactement ». Une estimation honnête suffit. Le prêtre le demande parce que cela l’aide à comprendre ce que vous apportez. Si cela compte pour ce que vous allez confesser, vous pouvez ajouter un ou deux éléments qui l’aident à vous conseiller : que vous êtes marié, que c’est votre première confession d’adulte, ou que vous vous êtes éloigné de l’Église depuis longtemps.

Comment dire ses péchés : ce qu’ils sont, et combien de fois

Confessez tout péché mortel dont vous vous souvenez après un examen de conscience honnête, en disant son espèce et son nombre (CEC 1456 ; canon 988). L’espèce, c’est ce que vous avez fait, en mots simples : « J’ai menti à mon conjoint », « J’ai manqué la messe du dimanche sans raison sérieuse ». Le nombre, c’est combien de fois, ou à peu près à quelle fréquence : « environ cinq fois », « presque chaque semaine pendant un an ». N’ajoutez une circonstance que lorsqu’elle change la nature du péché, comme le fait d’être marié, qui fait d’une liaison un adultère. Inutile de raconter le reste.

Confesser les péchés véniels, les fautes de tous les jours, n’est pas obligatoire, mais l’Église le recommande vivement, car cela forme la conscience et aide à grandir (CEC 1458). Choisissez ceux qui comptent le plus, surtout les habitudes dont vous voulez sortir. Si vous ne savez pas si un péché était mortel ou véniel, ne tranchez pas seul : dites-le, et ajoutez « Je ne sais pas si c’était grave ». Nos guides sur le péché mortel et les péchés à confesser vous aident à vous préparer.

Certaines choses n’ont pas leur place dans une confession. Laissez de côté les noms et les péchés des autres. Évitez les longues explications et les excuses : si le prêtre a besoin de comprendre, il vous posera une question, et vous y répondrez simplement. Une tentation que vous avez repoussée n’est pas un péché à confesser. Et les péchés déjà confessés et absous sont pardonnés : inutile d’y revenir.

Comment dire quelque chose qui fait honte

Dites-le en une seule phrase simple, avec le nombre, et arrêtez-vous. Le péché que vous redoutez le plus de dire est souvent celui qu’il importe le plus de dire, et à voix haute il est presque toujours plus court que dans votre tête. Inutile d’entrer dans les détails. Pour les péchés contre la chasteté, les mots habituels suffisent : « J’ai commis des actes impurs en solitaire, une dizaine de fois », ou « J’ai eu des relations sexuelles hors mariage, trois fois ». Si le prêtre a besoin d’en savoir plus, il vous le demandera avec délicatesse, et vous répondrez simplement.

Il est utile de prévenir : « Mon Père, c’est difficile à dire pour moi », ou « Il y a une chose que je n’ai jamais confessée ». Puis dites-la. Souvenez-vous de qui vous écoute : un prêtre tenu par le secret, qui ne peut jamais révéler ni utiliser ce que vous confessez, pour aucune raison (CEC 1467), et qui a déjà tout entendu. L’Église emploie l’image du médecin : si le malade rougit de montrer sa plaie, « la médecine ne soigne pas ce qu’elle ignore » (CEC 1456). Montrer la plaie, c’est commencer à guérir.

Comment finir : la pénitence, l’acte de contrition et l’absolution

Quand vous avez fini, dites-le : « C’est tout, mon Père », ou la formule traditionnelle, « De tous ces péchés et de ceux que j’ai oubliés, je demande pardon à Dieu, et à vous, mon Père, pénitence et absolution ». Le prêtre peut vous donner un bref conseil, puis une pénitence : en général quelques prières ou une bonne action, pour réparer le mal du péché et vous guérir (CEC 1459–1460). Écoutez-la bien. Si vous ne l’avez pas comprise, demandez : « Pardon, mon Père, pouvez-vous répéter ? » Si vous ne pouvez pas l’accomplir, dites-le, et il vous en donnera une autre. Il ne s’en offusquera pas.

Il vous invite ensuite à exprimer votre regret. Récitez à voix haute un acte de contrition : la prière traditionnelle ci-dessous, une autre que vous connaissez, ou vos propres mots, sincères. Ce qui compte, c’est le regret de vos péchés et la résolution, avec l’aide de Dieu, de ne plus pécher (CEC 1451).

Vient enfin l’absolution. Le prêtre étend la main sur vous et prie pour que Dieu notre Père vous montre sa miséricorde : par la mort et la résurrection de son Fils, il a réconcilié le monde avec lui et envoyé l’Esprit Saint pour la rémission des péchés ; qu’il vous donne, par le ministère de l’Église, le pardon et la paix. Il conclut : « Et moi, au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, je vous pardonne tous vos péchés » (CEC 1449). Vous répondez « Amen ». Il peut ajouter une louange du psaume, comme « Rendez grâce au Seigneur, car il est bon » (Psaume 136 (135),1), et vous renvoyer en paix. Vos péchés sont pardonnés.

Et si je bloque, oublie un péché ou me trompe dans les mots ?

Si vous avez un trou, dites-le : « Mon Père, j’ai le trac et j’ai oublié ce que je voulais dire. » Il peut vous poser quelques questions ou parcourir avec vous les commandements. Mieux encore, apportez une courte liste, sur papier ou sur votre téléphone, et lisez-la ; beaucoup le font, et les prêtres s’y attendent. Déchirez ensuite le papier ou effacez la note, pour que vos péchés restent entre Dieu et vous.

Si vous oubliez un péché, ne vous inquiétez pas. Un péché oublié de bonne foi est pardonné avec les autres, et vous repartez dans la grâce de Dieu, libre de communier. Si vous vous rappelez plus tard un péché mortel que vous n’avez pas dit, mentionnez-le simplement à votre prochaine confession : « Depuis ma dernière confession, je me suis souvenu d’un péché oublié. » Cacher volontairement un péché mortel est différent ; si la peur vous fait taire quelque chose, dites au prêtre que vous avez peur et laissez-le vous aider à le dire.

Se tromper dans les mots ne défait pas le sacrement. Si vous perdez le fil de l’acte de contrition, lisez-le sur une carte, ou dites : « Mon Dieu, je regrette tous mes péchés ; aidez-moi à ne plus pécher. » Le prêtre peut aussi vous le faire dire phrase par phrase. Dieu ne corrige pas votre grammaire : il regarde votre cœur, et il court déjà à votre rencontre, comme le père du fils prodigue. Saint Jean le promet : si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner (1 Jean 1,9).

Sources

Citées par paragraphe et par verset, pour que vous puissiez les lire en entier. Au bout du compte, votre prêtre a le dernier mot.

• –Catéchisme de l'Église catholique, 1449
• –Catéchisme de l'Église catholique, 1451–1460
• –Catéchisme de l'Église catholique, 1467
• –Catéchisme de l'Église catholique, 1480
• –Catéchisme de l'Église catholique, 1491
• –1 Jean 1,9
• –Psaume 136 (135),1
• –Luc 15,11-32 (le fils prodigue)
• –Code de droit canonique, canons 987–991 (espèce et nombre, canon 988)

Confession Compass est un outil éducatif indépendant, et non un organisme officiel de l'Église catholique. Il n'absout jamais les péchés : seul un prêtre, dans le Sacrement de Réconciliation, peut absoudre.