Prière pour demander pardon à Dieu : comment la prier

Qu’est-ce qu’une prière pour demander pardon à Dieu ?

Une prière pour demander pardon à Dieu, c’est tourner son cœur vers lui avec sincérité, en lui demandant de pardonner vos péchés. C’est le premier mouvement de toute vraie prière : « le premier mouvement de la prière de demande est la demande de pardon, tel le publicain de la parabole » (CEC 2631). Vous n’avez pas besoin de mots particuliers. Vous avez besoin d’un cœur humble et contrit, la seule offrande que Dieu ne refuse jamais (Psaume 51).

La plus brève prière de pardon de l’Évangile tient en une phrase. Le publicain n’osait même pas lever les yeux ; il se frappait la poitrine en disant : « Ô Dieu, ayez pitié de moi qui suis un pécheur » (Luc 18,13), et Jésus a dit qu’il rentra chez lui justifié. Voilà le modèle : non une mise en scène de la douleur, mais un pécheur qui se fie à un Dieu miséricordieux. Les prières ci-dessous sont des manières dont l’Église l’a priée durant des siècles.

La Prière de Jésus et la prière du publicain

La plus ancienne prière chrétienne pour demander la miséricorde est née du cri des aveugles et du publicain dans l’Évangile. L’Église l’appelle la Prière de Jésus, et le Catéchisme la présente comme une manière de prier sans cesse, par laquelle « le cœur s’ouvre à la misère des hommes et à la miséricorde de leur Sauveur » (CEC 2667). Répétez-la lentement, au rythme de votre souffle, jusqu’à ce que les mots descendent des lèvres au cœur.

Psaume 51 (50) : la grande prière de repentir

Quand vous voulez plus qu’une seule phrase, priez le Psaume 51 (50), le Miserere. C’est la grande prière de repentance de l’Église, priée par le roi David après son péché et par les chrétiens de tous les temps qui demandent à Dieu un cœur nouveau. Faites vôtres ses paroles ; elles disent tout ce qu’un pécheur a besoin de dire.

L’acte de contrition

L’acte de contrition est la prière de douleur propre à l’Église, dite dans la Confession et chaque fois que vous demandez pardon à Dieu. Il commence ainsi : « Mon Dieu, j’ai un très grand regret de vous avoir offensé. » Vous y dites à Dieu que vous êtes désolé, vous dites pourquoi — parce que le péché offense sa bonté, non seulement parce que vous en craignez les conséquences — et vous résolvez de ne plus pécher. Notre guide complet donne l’acte de contrition traditionnel et explique la contrition parfaite et imparfaite.

Une prière pour pardonner aux autres, et à soi-même

Jésus a posé une condition à la miséricorde que nous demandons : « pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés. » Le Catéchisme le dit sans détour : cette effusion de miséricorde ne peut pénétrer notre cœur tant que nous n’avons pas pardonné à ceux qui nous ont blessés (CEC 2840). Pardonner, ce n’est pas faire comme si rien n’était arrivé ; c’est remettre la dette à Dieu et refuser que l’amertume vous gouverne.

« Se pardonner à soi-même » n’est pas une formule de l’enseignement catholique, mais le besoin qui est derrière est réel. Une fois que Dieu a pardonné un péché, continuer à vous condamner peut devenir un refus discret de croire en sa miséricorde. Accueillez son pardon comme un don. Si la culpabilité demeure longtemps après la Confession, ou que vous n’arrivez pas à croire que vous êtes pardonné, lisez nos guides sur les scrupules et la culpabilité, et parlez-en à un prêtre.

Comment demander pardon à Dieu

1. 1

   Venez tel que vous êtes

   Vous n’avez pas à vous sentir digne ; le publicain ne l’était pas. Tournez-vous vers Dieu avec sincérité, confiant qu’il désire pardonner plus que vous ne désirez être pardonné.

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   Nommez ce que vous avez fait

   Dites à Dieu clairement les péchés que vous regrettez. Les nommer, ce n’est pas l’informer ; c’est consentir à la vérité et renoncer à vous cacher.

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   Demandez, et de tout cœur

   Priez la prière du publicain, la Prière de Jésus, le Psaume 51 ou un acte de contrition, et résolvez-vous, avec son aide, à vous détourner du péché et de ce qui y conduit.

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   Faites confiance et faites le pas suivant

   Remerciez Dieu de la miséricorde que vous avez demandée. Si un péché est grave, prévoyez de le porter à la Confession ; notre guide sur comment se repentir montre tout le chemin du retour.

Dieu pardonne-t-il tous les péchés ?

Oui. Aucun péché n’est si grand que la miséricorde de Dieu ne puisse l’atteindre, pour qui se repent. « Là où le péché a abondé, la grâce a surabondé » (CEC 1848, citant saint Paul). Tout l’Évangile est la révélation de la miséricorde de Dieu envers les pécheurs (CEC 1846). Pour recevoir cette miséricorde, il nous suffit de reconnaître nos fautes et de demander : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner » (CEC 1847).

Et le « péché impardonnable » ? Le Catéchisme explique qu’il n’y a pas de limites à la miséricorde de Dieu ; le péché contre l’Esprit Saint est le refus délibéré et final de l’accueillir (CEC 1864). Tant que vous pouvez encore demander pardon, vous ne l’avez pas commis : votre prière même est le contraire de ce refus. Le désespoir, qui renonce à la miséricorde de Dieu, est une tentation à vaincre, non la vérité sur votre âme (CEC 2091). Notre guide sur le péché impardonnable va plus loin.

La prière de pardon et le sacrement de la Confession

Demander pardon dans la prière et aller à la Confession ne sont pas rivaux ; ils vont ensemble. Dieu pardonne les péchés, et dès le commencement le Christ a donné à son Église le ministère de la réconciliation, confiant le pouvoir d’absoudre à ses apôtres et à leurs successeurs (CEC 1441-1442). Dans la Confession, le Christ lui-même pardonne par le prêtre, et vous entendez les paroles de l’absolution et recevez sa paix (CEC 1422).

Pour les fautes de chaque jour (péchés véniels), une prière sincère pour demander pardon, un bon acte de contrition et l’Eucharistie obtiennent le pardon de Dieu. Mais le péché grave (mortel), l’Église enseigne qu’il faut le confesser dans le sacrement : celui qui a conscience d’un péché mortel doit se réconcilier par l’absolution sacramentelle avant de communier (CEC 1456-1457). Alors demandez pardon maintenant, de tout cœur — et si un péché est grave, laissez cette prière vous porter à la Confession, avec l’aide de notre guide sur la prière avant la confession.

Sources

Citées par paragraphe et par verset, pour que vous puissiez les lire en entier. Au bout du compte, votre prêtre a le dernier mot.

• –Catéchisme de l'Église catholique, 1422
• –Catéchisme de l'Église catholique, 1440–1442
• –Catéchisme de l'Église catholique, 1846–1848
• –Catéchisme de l'Église catholique, 1864
• –Catéchisme de l'Église catholique, 2631
• –Catéchisme de l'Église catholique, 2839–2840
• –Psaume 51 (50)
• –Luc 18,9-14
• –Catéchisme de l’Église catholique, La miséricorde et le péché (1846-1848)

Confession Compass est un outil éducatif indépendant, et non un organisme officiel de l'Église catholique. Il n'absout jamais les péchés : seul un prêtre, dans le Sacrement de Réconciliation, peut absoudre.