Les 10 commandements de Dieu, expliqués

Que sont les 10 commandements ?

Les 10 commandements, appelés aussi le Décalogue (du grec « dix paroles »), sont le cœur de la loi morale de Dieu. Dieu les a révélés à Moïse sur le mont Sinaï et les a écrits, dit l’Écriture, « de son propre doigt ». Ils figurent à deux endroits de la Bible, Exode 20,2-17 et Deutéronome 5,6-21 (CEC 2056-2057). L’Église les tient pour une expression privilégiée de la loi naturelle, inscrite d’une certaine façon dans tout cœur humain et qui oblige tout le monde.

Quand un jeune homme demanda à Jésus ce qu’il devait faire pour avoir la vie éternelle, Jésus répondit : « Si tu veux entrer dans la vie, garde les commandements » (CEC 2052). Les commandements ne sont pas des exigences arbitraires de Dieu, mais la forme d’une vie libérée de l’esclavage du péché (CEC 2057). Jésus ne les a pas abolis ; il les a menés à leur plénitude et les a rassemblés en une seule loi d’amour : aimer Dieu de tout son cœur, et son prochain comme soi-même (Matthieu 22,37-40).

Les 10 commandements : la liste catholique

Voici les 10 commandements dans l’ordre où l’Église les numérote. Les trois premiers concernent l’amour de Dieu ; les sept autres, l’amour du prochain.

1. Tu n’auras pas d’autres dieux devant moi.
2. Tu ne prononceras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain.
3. Tu sanctifieras le jour du Seigneur.
4. Tu honoreras ton père et ta mère.
5. Tu ne tueras pas.
6. Tu ne commettras pas d’adultère.
7. Tu ne voleras pas.
8. Tu ne porteras pas de faux témoignage contre ton prochain.
9. Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain.
10. Tu ne convoiteras pas les biens de ton prochain.

Le Catéchisme donne aussi ces commandements dans une formule rimée, facile à mémoriser, née au XVe siècle et toujours en usage (CEC 2065). La voici, telle que la cite le Catéchisme :

1. Un seul Dieu tu adoreras et aimeras parfaitement.
2. Son saint nom tu respecteras, fuyant blasphème et faux serment.
3. Le jour du Seigneur garderas, en servant Dieu dévotement.
4. Tes père et mère honoreras, tes supérieurs pareillement.
5. Meurtre et scandale éviteras, haine et colère pareillement.
6. La pureté observeras en tes actes soigneusement.
7. Le bien d’autrui tu ne prendras, ni retiendras injustement.
8. La médisance banniras et le mensonge également.
9. En pensées, désirs veilleras à rester pur entièrement.
10. Bien d’autrui ne convoiteras rien de ce qui est à ton prochain.

Cette division en « deux tables », trois commandements puis sept, n’est pas fortuite : elle reflète les deux grands commandements dont, a dit Jésus, dépend toute la Loi (CEC 2067). Les péchés capitaux sont un bon complément de cette liste, car ils nomment les racines intérieures d’où naît d’ordinaire la transgression des commandements.

Les trois premiers commandements : aimer Dieu

Le premier commandement — « tu n’auras pas d’autres dieux devant moi » — nous appelle à adorer le seul vrai Dieu dans la foi, l’espérance et l’amour, et à ne rien mettre à sa place (CEC 2084). Il interdit l’idolâtrie, la superstition, la divination et l’occultisme, ainsi que le désespoir de la miséricorde de Dieu et la présomption. Dans la vie ordinaire, ses dieux rivaux sont souvent l’argent, la réussite ou le moi.

Le deuxième commandement — « tu ne prononceras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain » — demande le respect du nom de Dieu (CEC 2142). Il interdit le blasphème, les jurons et le fait de jurer faussement ou à la légère par son nom. Positivement, il demande que nous parlions de Dieu et des choses saintes avec révérence, et que nous tenions les promesses et les serments faits en son nom.

Le troisième commandement, sanctifier le jour du Seigneur, rappelle la sainteté du repos du sabbat (CEC 2168). Pour les chrétiens, il s’accomplit le dimanche, jour de la Résurrection : participer à la messe et se reposer des travaux inutiles, en gardant le jour pour Dieu, pour la famille et pour les pauvres.

Du quatrième au septième commandement : aimer son prochain

Le quatrième commandement, « tu honoreras ton père et ta mère », ouvre la seconde table (CEC 2197). Il demande respect, gratitude et soin entre enfants et parents tout au long de la vie, et il règle plus largement les devoirs des familles, des citoyens et de ceux qui exercent une autorité légitime.

Le cinquième commandement, « tu ne tueras pas », garde le caractère sacré de la vie humaine, de la conception à la mort naturelle (CEC 2258). Il interdit le meurtre, l’avortement, l’euthanasie et le suicide, et il nous appelle à renoncer à la haine, à la vengeance et au dommage imprudent, envers autrui comme envers notre propre santé.

Le sixième commandement, « tu ne commettras pas d’adultère », appelle chacun à la vertu de chasteté selon son état de vie (CEC 2331). Il interdit l’adultère et tout mauvais usage du don de la sexualité, et il demande fidélité, maîtrise de soi et respect du corps dans l’amour.

Le septième commandement, « tu ne voleras pas », demande justice et charité dans l’usage des biens de la terre (CEC 2401). Il interdit le vol, la fraude et la tromperie, et il demande de respecter ce qui est aux autres, de tenir ses contrats et ses promesses, et de prendre soin des pauvres.

Les huitième, neuvième et dixième commandements

Le huitième commandement, « tu ne porteras pas de faux témoignage », interdit toute atteinte à la vérité (CEC 2464). Il exclut le mensonge, la médisance, la calomnie et le jugement téméraire, et il demande honnêteté, discrétion et respect de la bonne réputation d’autrui.

Le neuvième commandement, « tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain », atteint le cœur au-delà de l’acte : il interdit le désir impur et demande la pureté de l’intention et du regard (CEC 2514). C’est le versant intérieur du sixième commandement.

Le dixième commandement, « tu ne convoiteras pas les biens de ton prochain », interdit l’avarice et l’envie, le désir désordonné de ce qui appartient à autrui (CEC 2534). Il demande une confiance en la providence de Dieu qui libère le cœur de la faim sans fin d’avoir plus.

Comment utiliser les 10 commandements pour un examen de conscience

Parce qu’ils nomment la matière du péché grave, les 10 commandements sont le cadre le plus ancien et le plus clair pour un examen de conscience avant la confession. Parcourez-les un à un et demandez-vous, honnêtement et sans angoisse, en quoi vous avez manqué à l’amour de Dieu ou du prochain. Les péchés capitaux en sont un bon compagnon, car ils montrent les racines sous les actes.

Gardez présent le grand commandement qui les tient tous ensemble : aimer Dieu de tout son cœur, et son prochain comme soi-même (CEC 2055). Les commandements sont dix manières d’aimer. Si une faute précise peut être un péché mortel, apportez-la à la confession et, si vous doutez de sa gravité, dites-le simplement au prêtre et laissez-le vous aider.

Gardez la liste tout près, mais laissez-la vous conduire au Seigneur qui l’a donnée. Il n’a pas gravé sa loi dans la pierre pour vous piéger, mais pour marcher avec vous hors de l’esclavage, vers la vie.

Pourquoi la numérotation catholique et la protestante diffèrent-elles ?

Les catholiques et certains protestants numérotent les commandements différemment, bien que le contenu soit le même. L’Église catholique suit la division de saint Augustin, retenue aussi par les luthériens : le commandement contre les faux dieux et les images est compté comme un seul (le premier), et l’interdiction de convoiter est divisée en deux (le neuvième et le dixième) (CEC 2066).

Beaucoup de chrétiens réformés et orthodoxes suivent plutôt la division des Pères grecs, qui comptent l’interdiction des images comme un deuxième commandement distinct et réunissent en un seul les deux commandements sur la convoitise. Rien n’est ajouté ni retranché : la même loi de Dieu est seulement regroupée de deux manières.

Sources

Citées par paragraphe et par verset, pour que vous puissiez les lire en entier. Au bout du compte, votre prêtre a le dernier mot.

• –Catéchisme de l'Église catholique, 2052–2082
• –Catéchisme de l'Église catholique, 2055
• –Catéchisme de l'Église catholique, 2065–2068
• –Catéchisme de l'Église catholique, 2084, 2142, 2168, 2197, 2258, 2331, 2401, 2464, 2514, 2534
• –Exode 20,1-17
• –Deutéronome 5,6-21
• –Matthieu 22,34-40

Confession Compass est un outil éducatif indépendant, et non un organisme officiel de l'Église catholique. Il n'absout jamais les péchés : seul un prêtre, dans le Sacrement de Réconciliation, peut absoudre.