Péchés à confesser : quoi dire et comment les nommer

Quels péchés faut-il confesser ?

Vous devez confesser tout péché mortel dont vous vous souvenez après un examen attentif, en disant son espèce et combien de fois, « même les plus secrets » (CEC 1456). C’est une loi de l’Église autant qu’un conseil : le fidèle est « tenu de confesser, en espèce et en nombre, tous les péchés graves » dont il a conscience après s’être examiné (canon 988 §1). Un péché est mortel lorsque trois conditions sont réunies ensemble : une matière grave, la pleine conscience et le plein consentement (CEC 1857). S’il en manque une, il est véniel. Nos guides sur le péché mortel et le péché véniel expliquent la différence.

Confesser les péchés véniels n’est pas strictement nécessaire, mais l’Église le recommande vivement : confesser régulièrement les fautes de chaque jour aide à former la conscience, à lutter contre les mauvaises habitudes et à grandir dans la vie de l’Esprit (CEC 1458). Beaucoup apportent un ou deux péchés véniels sur lesquels ils veulent surtout travailler. Inutile d’énumérer chaque petite faute ; apportez ce qui est réel et ce que vous voulez laisser derrière vous. Si vous ne savez pas bien comment se déroule le sacrement, notre guide sur comment se confesser parcourt chaque étape.

Comment nommer un péché avec clarté et brièveté

Nommez le péché par son espèce (ce que c’était) et son nombre (à peu près combien de fois ou à quelle fréquence). Vous n’avez besoin ni d’une histoire, ni d’une cause, ni d’une excuse : l’espèce et le nombre suffisent au prêtre pour comprendre et absoudre. Dites-le simplement, sans détails crus, et sans l’adoucir au point que ce ne soit plus la vérité. « Se confesser », c’est regarder en face ce que l’on a fait et en prendre la responsabilité (CEC 1455).

Si vous ne vous rappelez pas un compte exact, donnez votre meilleure estimation honnête, ou dites la fréquence : « à peu près une fois par semaine, pendant un an ». Pour un péché répété, une fréquence est plus claire qu’un total deviné. Ce qui compte, c’est l’honnêteté, non un chiffre parfait.

Liste des péchés à confesser, par commandement

Cette liste suit les dix commandements, la manière dont la plupart des catholiques s’examinent. C’est une aide pour se souvenir, non un verdict : lisez-la lentement et n’apportez que ce qui est vrai de vous. Vous n’avez pas à employer ces mots exacts. Pour un ensemble plus complet de questions, voyez notre examen de conscience.

1. Tu n’auras pas d’autres dieux devant moi.

• Rester longtemps sans prier, ou ne prier que par habitude.
• Faire passer l’argent, le travail, une personne ou mon image avant Dieu.
• Recourir aux horoscopes, à la voyance, aux sorts ou aux superstitions.
• Désespérer de la miséricorde de Dieu, ou en présumer pour continuer à pécher.

2. Tu ne prononceras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain.

• Employer le nom de Dieu ou de Jésus dans la colère ou à la légère.
• Jurer faussement, ou rompre une promesse faite à Dieu.
• Parler avec moquerie de Dieu, des saints ou des choses saintes.

3. Tu sanctifieras le jour du Seigneur.

• Manquer la messe un dimanche ou une fête d’obligation par ma faute.
• Arriver en retard volontairement ou partir avant la fin sans raison.
• Un travail inutile qui m’empêche, moi ou les autres, de me reposer et de prier.

4. Tu honoreras ton père et ta mère.

• Manquer de respect à mes parents ou les négliger, surtout dans leur âge ou leur besoin.
• Négliger la foi, l’éducation ou le bien de mes enfants, ou leur donner le mauvais exemple.
• Manquer aux devoirs de mon travail ou à mes responsabilités de citoyen.

5. Tu ne tueras pas.

• Garder de la colère, de la haine ou de la rancune, ou refuser de pardonner.
• Faire du mal à quelqu’un en parole ou en acte, ou l’entraîner au péché.
• Provoquer, encourager ou aider à un avortement.
• Nuire à ma santé en abusant de l’alcool, de la drogue ou de la nourriture, ou par une conduite imprudente.

6. Tu ne commettras pas d’adultère.

• Des actes sexuels hors mariage.
• Être infidèle à mon conjoint, en acte ou par une liaison affective délibérée.
• Regarder de la pornographie, ou des actes de masturbation.
• Vivre le mariage de façon égoïste, ou traiter mon conjoint comme un objet.

7. Tu ne voleras pas.

• Prendre ou garder ce qui ne m’appartient pas.
• Tricher au travail, dans les affaires, sur mes impôts ou dans mes études.
• Ne pas rembourser mes dettes ni réparer le tort que j’ai causé.
• Être dur envers les pauvres, ou gaspiller ce qui m’était confié.

8. Tu ne porteras pas de faux témoignage contre ton prochain.

• Mentir ou tromper quelqu’un.
• La médisance ou la calomnie qui nuit à la réputation d’autrui.
• Juger témérairement, ou trahir une confidence.
• Ne pas réparer le tort fait à la réputation de quelqu’un.

9. Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain.

• Entretenir volontairement des pensées ou des désirs impurs.
• Désirer le conjoint d’une autre personne, ou encourager l’infidélité d’autrui.

10. Tu ne convoiteras pas les biens de ton prochain.

• Envier la réussite, les dons ou les biens des autres.
• L’avidité et le désir inquiet d’avoir toujours plus.

Ce qu’il ne faut pas dire en confession

Confessez vos propres péchés, non ceux des autres. Ne nommez personne d’autre qui serait impliqué et ne racontez pas ses péchés : le prêtre n’a pas besoin de noms, et révéler l’identité ou les fautes d’une autre personne peut être en soi un mal. Vous pouvez décrire votre part entièrement (« j’ai été infidèle à ma femme ») sans dire qui était l’autre personne.

• Laissez de côté la longue histoire. Le prêtre a besoin du péché et de la fréquence, non du récit complet.
• Laissez de côté les excuses et les raisons pour lesquelles « ce n’était pas vraiment votre faute ». La confession est pour ce que vous avez fait, non pour le défendre.
• Ne déguisez pas un péché sous des mots vagues, mais ne l’exagérez pas non plus. Dites la vérité simple.
• Ne confessez pas les péchés des autres, et n’utilisez pas le confessionnal pour vous plaindre d’eux.

Quand un péché a lésé quelqu’un, l’Église demande de faire ensuite ce que l’on peut pour réparer le tort : rendre ce qui a été volé, rétablir une réputation, dédommager (CEC 1459). Cela appartient à votre vie après la confession, non au fait de nommer l’autre personne au confessionnal.

Péchés oubliés, et quand vous n’êtes pas sûr

Si vous oubliez un péché de bonne foi, il est pardonné avec ceux que vous avez confessés ; l’absolution n’est pas défaite. Si vous vous souvenez plus tard d’un péché mortel oublié, mentionnez-le simplement à votre prochaine confession. Cacher volontairement un péché mortel est autre chose : cela laisse la confession incomplète, alors revenez et dites-le au prêtre.

Quand vous n’êtes pas sûr que quelque chose soit un péché, ou que ce soit grave, n’essayez pas de trancher seul : dites-le au prêtre. Vous pouvez dire : « Je ne sais pas si c’est un péché, mais… ». Il vous aidera à y voir juste. Ne concluez jamais par vous-même que vous avez certainement commis un péché mortel, ni que vous ne l’avez certainement pas commis : ce discernement vous appartient, à vous et à votre confesseur ensemble. Si l’angoisse vous fait douter de tout, il s’agit peut-être de scrupules : lisez notre guide sur les scrupules et parlez aussi de cette angoisse à votre confesseur.

Sources

Citées par paragraphe et par verset, pour que vous puissiez les lire en entier. Au bout du compte, votre prêtre a le dernier mot.

• –Catéchisme de l'Église catholique, 1455–1458
• –Catéchisme de l'Église catholique, 1854–1864
• –Catéchisme de l'Église catholique, 1459
• –1 Jean 1,9
• –Jacques 5,16
• –Code de droit canonique, canons 987–991

Confession Compass est un outil éducatif indépendant, et non un organisme officiel de l'Église catholique. Il n'absout jamais les péchés : seul un prêtre, dans le Sacrement de Réconciliation, peut absoudre.