Os sete pecados capitais e as virtudes que os vencem

O que são os pecados capitais?

Os pecados capitais são a soberba, a avareza, a inveja, a ira, a luxúria, a gula e a preguiça. São chamados “capitais” (do latim caput, “cabeça”) porque são as fontes de onde brotam outros pecados e vícios (CIC 1866). Popularmente também são chamados de “sete pecados mortais”, embora não sejam exatamente a mesma coisa. A lista de sete foi transmitida por São João Cassiano, que levou ao Ocidente a sabedoria dos monges do deserto, e recebeu sua forma clássica de São Gregório Magno.

A palavra “capital” aponta para o que esses pecados fazem: cada um é uma raiz, uma inclinação arraigada do coração de onde nascem muitos pecados concretos. A soberba gera o desprezo e a ambição; a inveja gera a fofoca e a secreta alegria diante da queda do outro. Nomear a raiz ajuda você a ver todo o padrão, e não apenas o ato que está à sua frente.

Os pecados capitais são pecados mortais?

Não necessariamente. Um pecado capital nomeia uma tendência; se um ato concreto nascido dela é mortal ou venial, é outra questão. Um pecado é mortal apenas quando se dão juntas três condições: matéria grave, pleno conhecimento e consentimento deliberado (CIC 1857). Se faltar uma, o pecado é venial. Nossos guias sobre o pecado mortal e o pecado venial explicam a diferença, e o que é pecado olha para o pecado em si mesmo.

Assim, a soberba ou a luxúria podem ser a raiz de um pecado grave ou de pequenas faltas diárias, conforme a matéria e conforme a sua liberdade e a sua advertência. Os pecados repetidos, mesmo os veniais, aprofundam essas raízes e endurecem em vícios (CIC 1865, 1876). Só você e o seu confessor podem pesar um ato concreto; a Igreja nunca pede que você declare o estado da sua alma a partir de uma lista. Quando tiver dúvida, leve à Confissão e pergunte.

Os sete pecados capitais e as virtudes que os vencem

A cada pecado capital se opõe uma virtude contrária: um bom hábito que você pode praticar de propósito até que fique mais forte do que o vício. A tabela os une. As virtudes à direita são as respostas tradicionais; o ensino do Catecismo sobre a virtude é um pouco mais amplo, e o vemos mais abaixo.

Soberba, avareza e inveja

A soberba é amar a própria excelência sem medida: querer ser o primeiro, ser admirado, não dever nada a ninguém, e muito menos a Deus. Na vida comum, soa a não conseguir pedir desculpas, a precisar vencer toda discussão, ou a desprezar os outros em silêncio. A virtude que a cura é a humildade, a verdade sobre si mesmo diante de Deus. Um passo prático: a cada dia, nomeie uma coisa que você recebeu e não conquistou, e agradeça a Deus por ela.

A avareza é um amor desordenado ao dinheiro e às coisas: não usá-las, mas agarrar-se a elas. Aparece em nunca ter o suficiente, na ansiedade com o dinheiro, na mesquinhez com os pobres ou com a própria família. Sua virtude é a generosidade: segurar as coisas com a mão aberta e dar sem calcular. Um passo: escolha algo para doar nesta semana e doe antes que você consiga se convencer do contrário.

A inveja é a tristeza com o bem do outro e o desejo de tê-lo para si (CIC 2539). Santo Agostinho a chamou de “o pecado diabólico”. Esconde-se na comparação, no pequeno alívio que sentimos quando um rival fracassa, na rolagem do celular que nos deixa amargos. Sua virtude é a caridade, a bondade fraterna: querer o bem do outro. Um passo: quando a inveja surgir, reze de coração pela pessoa que você inveja e agradeça a Deus por um dom seu.

Ira, luxúria, gula e preguiça

A ira é o desejo desordenado de vingança, ou um rancor arraigado que não deixa a ferida cicatrizar. A raiva em si não é pecado; até Jesus a sentiu. Mas alimentá-la, ou agir para fazer o mal, é. Aparece nos rancores, na língua afiada em casa, na fúria ao volante. Sua virtude é a paciência e a mansidão: uma força que permanece suave. Um passo: quando for provocado, espere. Não diga nada por uma hora e reze antes por essa pessoa.

A luxúria é o desejo desordenado do prazer sexual, separado do amor e do seu lugar no matrimônio. Aparece na pornografia, em usar outra pessoa, mesmo na imaginação, como um objeto e não como alguém. Sua virtude é a castidade: integrar a sexualidade na pessoa inteira, segundo o seu estado de vida. Um passo: nomeie com honestidade o que o tenta, tire uma dessas ocasiões e peça ajuda, na Confissão e a alguém de confiança.

A gula é comer ou beber sem medida, fazer do conforto do corpo um pequeno deus. É mais silenciosa do que parece: a dose a mais para anestesiar a noite, o hábito de beliscar diante da tela que nunca sacia. Sua virtude é a temperança, que põe as coisas boas no seu devido lugar (CIC 1809). Um passo: guarde um pequeno jejum, como pular a segunda porção ou o lanche fora de hora, e ofereça a fome como uma breve oração.

A preguiça, ou acédia, não é mera indolência, mas um peso espiritual: uma tristeza diante das coisas de Deus que leva a descuidar da oração, do dever e do amor. Aparece na distração sem fim, em adiar o que mais importa, em dar de ombros para a própria alma. Sua virtude é a diligência, um zelo alegre pelo bem. Um passo: escolha a cada dia um pequeno ato fixo de oração e cumpra-o, sobretudo nos dias em que menos tem vontade.

Quais são as sete virtudes contrárias?

Talvez você já tenha visto os pecados capitais emparelhados com “sete virtudes”: castidade, temperança, caridade, diligência, paciência, bondade e humildade, uma contra cada pecado. Esse emparelhamento é uma tradição devota, não uma lista que o Catecismo apresente. Nasceu de escritos cristãos antigos, como o poema “Psychomachia” de Prudêncio (por volta do ano 400), que retratava as virtudes e os vícios em guerra, e foi tomando forma nos catecismos posteriores. É uma boa ajuda para memorizar, desde que lembremos onde a própria Igreja coloca o peso.

O Catecismo ensina três virtudes teologais, a fé, a esperança e a caridade, infundidas por Deus e que nos orientam a ele (CIC 1813). Em torno delas giram as quatro virtudes cardeais: prudência, justiça, fortaleza e temperança, sobre as quais todas as outras se apoiam (CIC 1805). A estas o Espírito Santo acrescenta os seus sete dons (CIC 1845). Assim, as “virtudes” tradicionais são um bom ponto de partida, mas o verdadeiro motor da mudança é a caridade, que o Catecismo chama a forma de todas as virtudes.

Como usar os pecados capitais no exame de consciência

Os pecados capitais são uma ferramenta antiga e prática para o exame de consciência. Onde os dez mandamentos perguntam o que você fez, os pecados capitais perguntam por quê: qual raiz continua dando o mesmo fruto. Leia os sete devagar e perceba qual está mais ativo em você agora. Quase sempre você encontrará um ou dois, não os sete.

Depois leve essa raiz à Confissão, nomeie os atos a que ela o levou e escolha a sua virtude contrária como plano. Não tente vencer os sete de uma vez; a graça age em uma coisa de cada vez. E nunca meça a sua alma pelo tamanho da lista. Meça-a pela misericórdia que está esperando por você.

Fontes

Citadas por número e versículo, para que você possa lê-las por inteiro. No fim, a última palavra é do seu padre.

• –Catecismo da Igreja Católica, 1866
• –Catecismo da Igreja Católica, 1865, 1876
• –Catecismo da Igreja Católica, 1803–1845
• –Catecismo da Igreja Católica, 2539–2540
• –Provérbios 6,16-19
• –Gálatas 5,16-26

O Confession Compass é uma ferramenta educativa independente, não um órgão oficial da Igreja Católica. Nunca absolve pecados: somente um sacerdote, no Sacramento da Reconciliação, pode absolver.