Confesarse después de muchos años: nunca es tarde para volver

¿Alguna vez es demasiado tarde para volver a confesarse?

Nunca es demasiado tarde, y eres bienvenido. Confesarse después de muchos años no sorprende a Dios ni lo decepciona; es el momento que él estaba esperando. El Catecismo no pone límites a su misericordia: no hay nadie, por malvado y culpable que sea, que no pueda esperar con confianza el perdón, con tal de que su arrepentimiento sea sincero (CIC 982). Veinte, cuarenta o sesenta años lejos no cambian nada: la puerta sigue abierta.

Jesús contó la historia del hijo pródigo justamente para este momento. El padre no espera en la puerta con una lista de reproches; cuando el hijo todavía está lejos, el padre corre hacia él (Lucas 15,20). El Catecismo llama a esta parábola el corazón de lo que es la conversión, y dice que la acogida del padre, el vestido y el anillo son signos de la vida nueva de quien vuelve a Dios (CIC 1439). Tu regreso no es una derrota. Es lo que más alegría da en el cielo.

Los miedos que nos mantienen lejos, y respuestas honestas

Casi todos los que vuelven después de mucho tiempo tienen miedo de algo, y los miedos se parecen más de lo que uno creería. Nombrarlos con honestidad les quita casi toda su fuerza. Estos son los que más se repiten, con la verdad sobre cada uno.

• «Me da demasiada vergüenza». La vergüenza es señal de que te tomas en serio tu vida, no un motivo para quedarte lejos. El sacerdote ya lo ha escuchado todo y está obligado por un secreto absoluto, el sigilo de confesión (CIC 1467), que nunca puede romper por ningún motivo.
• «No voy a recordar mis pecados». No se espera que lo hagas. Confiesas los pecados mortales que recuerdas tras un examen honesto (CIC 1456); lo que de verdad olvidas queda perdonado con lo demás. Examínate a grandes rasgos, no con lupa.
• «Ya no me sé las palabras». No necesitas sabértelas de memoria. Basta con decir cuánto tiempo ha pasado y pedirle al sacerdote que te vaya guiando; él lo hará.
• «El sacerdote se va a escandalizar o enojar». No lo hará. En ese momento él es el Buen Pastor que busca a la oveja perdida (CIC 1465), y la mayoría dice que un penitente que vuelve es lo mejor de su semana.

¿Cómo prepararse para confesarse tras años sin hacerlo?

Prepárate con un examen de conciencia honesto, pero a grandes rasgos y no con detalle exacto. La Iglesia te pide confesar los pecados mortales que recuerdas tras un examen diligente, diciendo más o menos cuáles fueron y con qué frecuencia (CIC 1456). Después de muchos años, «más o menos» es la medida justa: puedes decir «aproximadamente», «a menudo» y «durante casi todos esos años».

Lo más sencillo es recorrer despacio los diez mandamientos y las áreas principales de tu vida, notando lo que te pesa. Nuestro examen de conciencia completo trae las preguntas; no necesitas responderlas todas, solo dejar que afloren las honestas. A algunos les ayuda dedicar veinte minutos de silencio, o unas cuantas tardes, y anotar una lista breve y privada para llevarla.

Pedir una cita, o confesarse cara a cara

Puedes ir a cualquier parroquia en sus horarios de confesión, que suelen estar publicados en su web o junto a la puerta, a menudo los sábados por la tarde. Nunca tienes que ir a tu propia parroquia, y nadie te reconoce: puedes confesarte tras la rejilla, de forma anónima, si eso te resulta más fácil.

Si han pasado muchos años, piensa en llamar a la parroquia y pedir una cita. Di por teléfono, o al sacerdote: «Hace mucho que no me confieso y quisiera hacer una buena confesión; ¿podríamos ir despacio?». Casi siempre un sacerdote hará lugar para eso, y una conversación cara a cara, sin prisa, suele ser más suave que un turno corto con gente esperando. Cualquiera de las dos formas es una confesión real y completa.

¿Qué se dice en la confesión después de muchos años?

Empieza diciéndole al sacerdote cuánto tiempo ha pasado y pidiéndole ayuda. Todo lo demás puede seguir su guía. Basta con un comienzo sencillo; no tienes que hacerlo bien.

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   Empieza con honestidad

   Después de la señal de la cruz, di: «Ave María Purísima. Padre, hace unos quince años que no me confieso y me gustaría que me ayude a hacer una buena confesión».

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   Cuéntale tu vida

   Nombra las cosas graves que recuerdes, con palabras sencillas y más o menos con qué frecuencia. No necesitas cifras exactas ni los términos justos. Si te trabas, dilo, y él te hará preguntas con suavidad.

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   Déjate guiar

   El sacerdote puede ayudarte a ver lo que más importa, darte un consejo sencillo y poner una penitencia pequeña, por lo general una oración breve o una buena obra.

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   Expresa tu dolor

   Te invitará a rezar un acto de contrición. Puedes usar el acto de contrición tradicional, leer una tarjeta que te dé o simplemente decirle a Dios que lo sientes con tus palabras.

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   Recibe la absolución

   El sacerdote extiende la mano y te absuelve en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. En ese instante todo pecado queda borrado. Nuestra guía sobre cómo confesarse muestra todo el proceso.

Puedes llevar notas y leerlas. Puedes llorar, hacer pausas, decir «no sé cómo decir esto». Nada de eso es un problema. El sacerdote no te está calificando; está allí, en palabras del Catecismo, como signo e instrumento del amor misericordioso de Dios por el pecador (CIC 1465).

¿Y si mi situación es complicada, como un matrimonio fuera de la Iglesia?

Ve a hablar con un sacerdote, con calma y sin miedo. Muchos de los que vuelven tienen una situación que no encaja del todo, casi siempre un matrimonio o un nuevo matrimonio fuera de la Iglesia, y dan por hecho que eso los excluye para siempre. No te excluye de la conversación, y muchas veces hay un camino que no sabías que existía.

La Iglesia enseña que quien vive una nueva unión estando aún ligado por un matrimonio válido anterior se encuentra en una situación que contradice objetivamente lo que significan el matrimonio y la Eucaristía, y por eso no puede comulgar mientras esa situación continúe (CIC 1650). Pero si esa es de verdad tu situación —incluido si aquel matrimonio anterior fue válido a los ojos de la Iglesia— no te toca resolverlo a solas: es precisamente lo que un sacerdote puede mirar contigo. La misma enseñanza insiste en que estas personas no están separadas de la Iglesia: son amadas, y se las anima a seguir rezando, participar en la Misa y educar a sus hijos en la fe (CIC 1651). Según el caso, un sacerdote puede explicarte si cabe una nulidad, una convalidación u otro camino. No lo sabrás hasta que preguntes, y preguntar no te cuesta nada.

¿Puedo volver a comulgar después de confesarme?

Sí. Una vez que el sacerdote te absuelve, quedas restituido al estado de gracia y puedes volver a recibir la Comunión, por lo general en la Misa siguiente. Una buena confesión es precisamente lo que te reabre la Eucaristía.

Por eso la confesión va primero. Quien es consciente de un pecado grave debe recibir el sacramento de la Reconciliación antes de acercarse a la Comunión (CIC 1385), y la absolución sacramental es el camino ordinario de regreso a la mesa del Señor después de un pecado grave (CIC 1457). Así que el orden es sencillo y liberador: confiésate, recibe la absolución y acércate luego a la Comunión con la conciencia limpia, muchas veces por primera vez en décadas.

Qué viene después de tu primera confesión de regreso

Lo que viene después no es presión, sino un ritmo sereno. La confesión te devuelve la amistad con Dios y suele ir seguida de paz y serenidad de conciencia, con un intenso consuelo espiritual (CIC 1468). Date permiso, por un tiempo, simplemente para disfrutarlo.

• Vuelve a la Misa dominical. La Eucaristía del domingo es el fundamento de toda la vida cristiana (CIC 2181). Empieza por este domingo; basta con una semana a la vez.
• Reza un poco, cada día. Unos minutos por la mañana o por la noche reconstruyen el hábito más rápido que los grandes esfuerzos. Una oración sencilla para arrepentirte o dar gracias ya es un buen comienzo.
• Vuelve con regularidad. Confesarte cada mes, aunque sea de cosas pequeñas, mantiene la conciencia suave y despierta y hace fácil la próxima vez.
• Busca comunidad. Una parroquia, un grupo pequeño, un amigo que viva la fe: no fuiste hecho para caminar de vuelta a solas.

Si la vieja vergüenza vuelve incluso después de estar absuelto, también eso vale la pena nombrarlo. Nuestras guías sobre el sentimiento de culpa y, cuando la angustia es implacable, la escrupulosidad pueden ayudarte, y un confesor de confianza te ayudará a encontrar la paz. El objetivo de volver nunca fue sentirte mal para siempre. Fue ser libre.

Fuentes

Citadas por número y versículo, para que puedas leerlas completas. Al final, la última palabra la tiene tu sacerdote.

• –Catecismo de la Iglesia Católica, 1439
• –Catecismo de la Iglesia Católica, 1446
• –Catecismo de la Iglesia Católica, 1456–1458
• –Catecismo de la Iglesia Católica, 1465
• –Catecismo de la Iglesia Católica, 1467
• –Catecismo de la Iglesia Católica, 1468–1470
• –Catecismo de la Iglesia Católica, 1650–1651
• –Catecismo de la Iglesia Católica, 982
• –Catecismo de la Iglesia Católica, 1385
• –Lucas 15,11-32
• –Código de Derecho Canónico, canon 983 (el sigilo de confesión)

Confession Compass es una herramienta educativa independiente, no un organismo oficial de la Iglesia católica. Nunca absuelve los pecados: solo un sacerdote, en el Sacramento de la Reconciliación, puede absolver.